サプリメントのβグルカンについて

βグルカンとは、狭い意味ではβ1，3グルカンを指しますが、これだけの説明では何のことか分かる人はほぼいないでしょう。

そもそもグルカンとは何なのか、βとは何を意味するのかについて説明しなければなりません。

グルカンとは、単糖類であるグルコースが鎖のように複数結合した化合物の総称です。

よく知られているように、でんぷんはヒトの消化酵素で分解されるとグルコースとなりますが、これは即ちでんぷんはグルコースが鎖のように多数結合したものであることを示しており、その意味でグルカンの一種です。

ところで、個々のグルコースの結合様式にはいくつかのパターンがあり、その中でも大きな分類としてα型とβ型が存在しています。

化学的にあまり正確な説明ではありませんが、イメージとして言えば、グルコースを表裏のある1枚の紙のようなものと考えた場合に、隣どうしで同じ方向を向くように次々とつながるのがα型、表の次は裏、裏の次は表となるように交互につながるのがβ型といった区分になります。

そして、グルコースには隣どうしで結合する部位が実は6か所もあり、順番に1から6までの数字が付けられています。

β1，3グルカンとは、グルコースどうしがβ型の結合をしており、しかもあるグルコース分子の1番目の部位と、隣の分子の3番目の部位が結合しているタイプだということです。

このようなβグルカンは基本的にヒトの消化酵素では消化できませんが、食物繊維としての働きなどがあることが分かっています。